Old Harry: où se cache Pêches et Océans?

L’industrie pétrolière est en voie de s’implanter dans les eaux du golfe du Saint-Laurent et cette perspective inquiète bien des gens reliés de près au milieu marin: pêcheurs, industrie touristique, communautés côtières du golfe, etc. Il ne s’agit pas de craintes abstraites puisqu’un projet de forage bien réel a récemment été déposé par la compagnie Corridor Resources pour le site de Old Harry.

Cette inquiétude, fort compréhensible en ce premier anniversaire du désastre du golfe du Mexique, s’est cristallisée lors du Forum sur les hydrocarbures qui s’est tenu les 8 et 9 avril derniers aux Îles-de-la-Madeleine. Une centaine de représentants de divers secteurs d’activités s’étaient alors réunis pour s’informer sur les enjeux de l’exploration pétrolière dans le golfe, pour en discuter, et pour dégager des positions communes.

À l’issue du forum, les participants ont lancé trois messages très forts: rien ne presse dans le développement de cette industrie et un temps d’arrêt est nécessaire; toutes les communautés du golfe seront touchées par cette nouvelle filière et doivent absolument être consultées; il faut prioriser une gestion intégrée et évaluer les impacts de cette industrie au-delà des frontières juridiques définies par l’homme. Autrement dit, il faut «penser golfe».

Et c’est là que le ministère des Pêches et des Océans a un rôle majeur à jouer. Ce ministère est en effet responsable de la protection des habitats, des espèces, de la recherche scientifique en milieu marin, de la protection des habitats critiques des espèces en péril, et de la bonne gestion des ressources marines. Pêches et Océans doit intervenir dans tous les aspects reliés à la gestion intégrée des ressources en milieu marin. Ce rôle, il doit l’assumer dès aujourd’hui, entre autres en affirmant fortement sa présence auprès des communautés du golfe qui sont au cœur de la tourmente, en informant les pêcheurs sur les enjeux réels de la filière pétrolière en milieu marin. Les gens ont besoin de savoir.

Pourtant le ministère fédéral des Pêches et Océans était tout à fait invisible lors du Forum sur les hydrocarbures aux Îles-de-la-Madeleine, tout comme le ministère fédéral de l’Environnement. Absolument personne des ministères fédéraux n’y était pour transmettre des informations sur le cadre législatif, sur les impacts environnementaux, sur la gestion intégrée dans le golfe. De grands absents et la campagne électorale fédérale ne peut servir de raison. Les gens des communautés côtières du golfe ont besoin de savoir, ont le droit de savoir... et les ministères responsables ont le devoir de transmettre l’information qu’ils détiennent. Il n’en tient qu’à eux d’assumer pleinement leurs responsabilités.

Sylvain Archambault, biologiste

Avec l’appui de :
André Bélisle, Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique (AQLPA)
André Stainier, Les Amis de la vallée du Saint-Laurent
Area 19 Fishing Association (Crabiers Cape Breton)
Christian Simard, Nature Québec
Danielle Giroux, Attention FragÎles, Îles-de-la-Madeleine
David Prior, CEO, Extreme Spill Technology
Éric Notebaert, MD MSC, Association Canadienne des Médecins pour l'Environnement
George Karpat, Energy Campaigner, Sierra Club of Canada, Section du Québec
Ghislain Côté, ÉcoMaris
Jean Zigby, MD
Luc Chouinard, Maire de St-Alexandre-de-Kamouraska
Lucie Sauvé, Professeure, Titulaire de la Chaire de recherche du Canada en éducation relative à l'environnement
Luc Villeneuve, Fondation Québécoise des Énergies Renouvelables
Marilyn Clark, fille de pêcheur de Old Harry aux Îles-de-la-Madeleine et étudiante à Memorial University, Terre-Neuve
Marilyn Dickson, Association for Inshore Fishermen of the Magdalen Islands
Mark Butler, Ecology Action Centre Mary Gorman, Save Our Seas and Shores Coalition
Michel Brissette, Mouvement Écologique Mathalois
Michel Fournier, Les moules de culture des Îles inc.
Omer Chouinard, Ph.D., professeur Programme de la MÉE, Université de Moncton
Pierre Trudel, Fédération Québécoise du canot et du kayak
Raphaëlle Dancette, gestion des ressources maritimes, UQAR
Raymond Gauthier, Corporation de Développement communautaire Unîle
Rosalind Waters, PEI
Rose Elmonde Clarke, Mairesse de la Municipalité de Grosse Île, Îles-de-la-Madeleine
Thierry Gosselin, biologiste Tony Reddin, Environmental Coalition of Prince Edward Island (ECOPEI)